Si en sus or\u00edgenes estas casas de campo acogieron a una nutrida poblaci\u00f3n de familias de trabajadores del campo (segadores, aceituneros, muleros y ga\u00f1anes) erigi\u00e9ndose en aut\u00e9nticos centros productivos agr\u00edcolas de naturaleza cerealista, e incluso vitivin\u00edcola (a\u00fan nos abordan en el camino las vi\u00f1as de Bodegas Herruzo <\/strong>de Lopera) sin embargo, muchas de ellas han quedado abandonadas a su suerte, sin personas que las habiten, y solo sirven en nuestros d\u00edas como centro log\u00edstico a las nuevas explotaciones olivareras que fueron surgiendo desde mediados del pasado siglo, o a lo sumo para guardar maquinaria agr\u00edcola y aperos de labranza durante la recolecci\u00f3n de las aceitunas. En algunos cortijos, como el que ahora nos ocupa, se instalaron molinos de aceite para la molturaci\u00f3n de las aceitunas adapt\u00e1ndose as\u00ed a los cambios en el modelo productivo. <\/p>\n\n\n Una vez superado el cruce de Lopera, a la derecha, en el extremo norte del t\u00e9rmino de Arjona que se aproxima hasta el de Marmolejo por estos lares, se encuentra el cortijo de Las Mercedes,<\/strong> a unos escasos mil metros de La General Vieja.<\/strong> Tambi\u00e9n se puede llegar a \u00e9l desde un viejo camino de herradura paralelo a esta carretera que anta\u00f1o ascend\u00eda desde la vega de Ropero <\/strong>a trav\u00e9s de Garbanceros buscando direcci\u00f3n a Lopera pero evitando la curva del cortijo de Los Cipreses. Este camino se encuentra actualmente cortado por un arroyo cercano a Las Mercedes, bastante profundizado por efecto de la erosi\u00f3n, donde en otros tiempos hubo frondosa vegetaci\u00f3n de \u00e1lamos, ca\u00f1as e higueras y probablemente un abundante manantial con el que mantener huertos de verano.<\/p>\n\n\n\n Nos dice Gema Florido Trujillo (1) que las tierras de las Mercedes, cercanas al valle del Guadalquivir, y con una extensi\u00f3n en torno a las 180 Has, se dedicaban antiguamente a la producci\u00f3n de aceituna de almazara y de cereales, cultivos repartidos seg\u00fan las distintas caracter\u00edsticas de los suelos que, seg\u00fan zonas, van desde calizas hasta arcillas o arenas. Pero en la actualidad por un proceso de ventas, la extensi\u00f3n se ha reducido a unas 60 Has y el olivar se encuentra consolidado como monocultivo. Seg\u00fan demuestran los abundantes restos arqueol\u00f3gicos en los alrededores (sobre todo de \u00e9poca romana), Las Mercedes se enclava en un paraje poblado desde muy antiguo. La construcci\u00f3n del actual caser\u00edo debi\u00f3 de realizarse a principios del siglo XX. <\/p>\n\n\n\n Aunque de moderadas dimensiones, el cortijo constituye un completo ejemplo de casa olivarera tradicional, distribuida en dos bloques dispuestos en L y cerrados por un patio delantero. A \u00e9ste se accede por una portada monumental, realizada en ladrillo sobre impostas en resalte y bajo un remate superior que, sin duda alguna, es el elemento m\u00e1s valioso de todo el edificio desde el punto de vista formal. Dentro del recinto encontramos la vivienda principal de los propietarios frente al arco de entrada, la vivienda de los obreros, a su izquierda y la cocina a la que se accede desde una puerta protegida por un tejaroz (alero tejado sobre una portada). Otro cuerpo de la caser\u00eda lo constituyen las dependencias industriales (almazara) y ganaderas. Desde el punto de vista formal no hay en el cortijo de Las Mercedes grandes alardes decorativos, quiz\u00e1s a excepci\u00f3n de la portada exterior ya mencionada. A\u00fan as\u00ed el cuidado de todos los elementos exteriores es evidente, siendo de destacar la disposici\u00f3n ordenada de los huecos y la formalizaci\u00f3n de las puertas de entrada a diferentes dependencias, bajo tejaroces, fajadas con sillares de piedra o rematadas con dinteles sobrepuestos de ladrillo visto, soluciones de general sobriedad pero que dan al edificio cierta prestancia.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Paisaje de las vi\u00f1as de Bodegas Herruzo de Lopera en torno a La General Vieja en las cercan\u00edas del cortijo de Las Mercedes, finca Las Cuarenta. Foto: Ricardo Fern\u00e1ndez Perales<\/p>\n\n\n\n . Paisaje en torno a La General Vieja de vi\u00f1as y olivar, con Porcuna al fondo. Foto: Ricardo Fern\u00e1ndez Perales.<\/p>\n\n\n\n Cortijo de Los Cipreses. Foto: Ricardo Fern\u00e1ndez Perales.<\/p>\n\n\n\n Olivares y caser\u00eda de Garbanceros con Sierra Morena de fondo (T\u00e9rmino municipal de Marmolejo, junto a La General Vieja). Foto: Ricardo Fern\u00e1ndez Perales.<\/p>\n\n\n\n Cortijo de Los Cipreses (T\u00e9rmino de Arjonilla, junto a La General Vieja). Foto: Ricardo Fern\u00e1ndez Perales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" -Manuel Perales Sol\u00eds- El antiguo arrecife o viejo camino de Andaluc\u00eda, circula paralelamente a la l\u00ednea de nuestro t\u00e9rmino municipal desde la cuesta del Montecillo hasta pr\u00e1cticamente la de Peralta pr\u00f3xima a la amplia vega de Villa del R\u00edo. 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El entorno de las Mercedes<\/h6>\n\n\n\n
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